Huruf Arab Melayu, atau yang sering disebut Jawi, merupakan sebuah sistem penulisan yang memiliki peran historis dan kultural yang mendalam bagi masyarakat Melayu di Asia Tenggara. Fondasinya berakar pada aksara Arab yang dimodifikasi untuk mengakomodasi bunyi-bunyi khas bahasa Melayu. Mempelajari abjad huruf Arab Melayu bukan hanya sekadar menguasai sekumpulan simbol, melainkan membuka jendela menuju khazanah sastra, agama, dan sejarah yang kaya. Artikel ini akan mengupas tuntas dasar-dasar abjad huruf Arab Melayu, memberikan pemahaman yang kokoh bagi para pemula.
Aksara Arab diperkenalkan ke Nusantara seiring dengan penyebaran agama Islam pada abad ke-13. Para pedagang dan ulama Arab membawa serta sistem penulisan mereka, yang kemudian diadaptasi oleh masyarakat lokal. Para cendekiawan Melayu tidak serta merta mengadopsi aksara Arab apa adanya. Mereka melakukan penyesuaian dengan menambahkan beberapa huruf tambahan atau memodifikasi bentuk huruf yang sudah ada agar dapat mewakili bunyi-bunyi yang tidak terdapat dalam bahasa Arab standar, seperti huruf 'c', 'ng', 'ny', 'p', dan 'g'. Perkembangan ini melahirkan aksara Jawi yang unik dan menjadi media utama untuk penulisan teks-teks keagamaan, karya sastra, hukum, serta dokumen resmi selama berabad-abad.
Abjad Arab Melayu terdiri dari 28 huruf dasar yang merupakan adaptasi dari abjad Arab. Setiap huruf memiliki nama dan bunyi yang khas. Berikut adalah daftar huruf-huruf dasar tersebut, beserta penyebutannya:
Selain huruf-huruf dasar di atas, terdapat juga beberapa huruf yang merupakan modifikasi atau gabungan, seperti:
Salah satu karakteristik utama dari penulisan Arab yang diadopsi ke dalam Arab Melayu adalah perubahan bentuk huruf tergantung posisinya dalam sebuah kata. Huruf-huruf ini memiliki empat bentuk:
Tidak semua huruf mengalami perubahan bentuk. Huruf-huruf yang tidak dapat disambung dengan huruf berikutnya (seperti Alif, Dal, Zal, Ra, Zai, Wau, dan Ya) hanya memiliki dua bentuk, yaitu bentuk awal/tengah (jika di awal atau tengah kata) dan bentuk akhir/sendiri (jika di akhir kata). Pemahaman akan perubahan bentuk ini sangat krusial untuk dapat membaca dan menulis Arab Melayu dengan benar.
Bahasa Melayu memiliki bunyi vokal yang kaya. Dalam Arab Melayu, vokal pendek seperti 'a', 'i', dan 'u' seringkali direpresentasikan oleh huruf Alif (ا), Ya (ي), dan Wau (و) sebagai huruf mad (huruf panjang). Untuk membedakan vokal pendek dan panjang, serta untuk menandai bunyi-bunyi tertentu, digunakanlah harakat atau tanda baca yang diambil dari sistem penulisan Arab.
Penggunaan harakat ini membantu memperjelas pengucapan dan makna kata, terutama pada teks-teks keagamaan atau yang memerlukan ketepatan bunyi.
Meskipun saat ini aksara Rumi (Latin) lebih dominan digunakan dalam kehidupan sehari-hari di Malaysia, Indonesia, Brunei, dan Singapura, mempelajari Arab Melayu tetap memiliki relevansi. Aksara ini adalah warisan budaya yang menghubungkan generasi sekarang dengan leluhur mereka. Banyak naskah kuno, kitab-kitab klasik, dan karya sastra Melayu tradisional ditulis dalam Jawi. Kemampuan membaca dan memahami tulisan Jawi memungkinkan kita untuk mengakses kekayaan intelektual dan spiritual dari masa lalu, yang seringkali tidak sepenuhnya dapat diartikan ke dalam bahasa modern tanpa kehilangan nuansa aslinya. Selain itu, mempelajari Arab Melayu juga dapat memperkaya pemahaman tentang akar budaya dan sejarah Melayu itu sendiri.
Proses mempelajari abjad huruf Arab Melayu mungkin memerlukan kesabaran dan latihan, namun manfaatnya jauh melampaui sekadar penguasaan sebuah aksara. Ia adalah jembatan menuju pemahaman yang lebih mendalam tentang identitas dan warisan budaya Melayu.