Anggrek jenis Dendrobium merupakan salah satu genus anggrek terbesar di dunia, dengan keragaman spesies yang luar biasa. Dalam konteks budidaya di Indonesia, varietas yang sering diasosiasikan dengan karakteristik tertentu—terkadang secara lokal disebut "Salak" merujuk pada tekstur atau corak tertentu pada batangnya atau sifat pertumbuhannya yang kuat—menarik perhatian banyak penghobi. Anggrek Dendrobium ini dikenal karena ketahanannya dan kemampuannya berbunga secara reguler jika dirawat dengan benar.
Secara botani, penamaan "Salak" mungkin tidak baku secara internasional, namun dalam komunitas anggrek lokal, istilah ini sering digunakan untuk membedakan kultivar tertentu yang mungkin memiliki karakteristik mirip kulit buah salak (kasar, berserat) atau mungkin berasal dari daerah dengan iklim yang menyerupai habitat alami tanaman tersebut. Terlepas dari nomenklatur spesifiknya, perawatan dasar untuk Dendrobium tetap menjadi kunci keberhasilan penanamannya.
Kunci utama keberhasilan menumbuhkan anggrek Dendrobium salak terletak pada pemenuhan kebutuhan lingkungannya yang menyerupai habitat aslinya, yaitu daerah tropis dengan sirkulasi udara yang baik. Anggrek ini umumnya adalah epifit, yang berarti mereka tumbuh menempel pada pohon lain, bukan di dalam tanah.
Dendrobium memerlukan cahaya terang namun tidak langsung. Cahaya matahari pagi atau sore sangat ideal. Paparan sinar matahari tengah hari yang terlalu terik dapat menyebabkan daun terbakar, ditandai dengan bercak putih atau kuning kecokelatan. Diperkirakan kebutuhan cahayanya berkisar antara 50% hingga 70% dari intensitas cahaya penuh. Pengamatan terhadap warna daun sangat membantu: daun yang terlalu hijau gelap menandakan kekurangan cahaya, sementara daun yang menguning atau kemerahan menandakan kelebihan cahaya.
Karena merupakan epifit, media tanam harus memastikan drainase yang sangat baik. Media yang umum digunakan meliputi potongan kulit kayu pinus, pakis, arang sekam, atau campuran ketiganya. Kelembapan harus dijaga, namun akar tidak boleh tergenang air. Frekuensi penyiraman sangat bergantung pada suhu dan kelembapan udara di lokasi Anda. Umumnya, penyiraman dilakukan ketika media mulai terasa kering saat disentuh, biasanya 2-3 hari sekali di musim kemarau, dan bisa dikurangi saat musim hujan.
Agar Dendrobium salak rajin berbunga, stimulasi siklus pertumbuhan dan dormansi perlu diperhatikan, meskipun stimulasi ini harus dilakukan dengan hati-hati.
Pemupukan harus dilakukan secara teratur selama fase pertumbuhan aktif (ketika muncul tunas atau akar baru). Pupuk yang digunakan biasanya memiliki kandungan NPK seimbang (misalnya 20-20-20) dengan dosis setengah kekuatan yang dianjurkan, diberikan seminggu sekali. Ketika anggrek memasuki fase pembungaan atau sedikit lebih tua, penggunaan pupuk dengan kandungan Fosfor (P) dan Kalium (K) yang lebih tinggi (misalnya formula 10-30-20) dapat merangsang pembentukan kuntum bunga.
Media tanam anggrek akan mengalami dekomposisi seiring waktu. Media yang terlalu padat atau lapuk akan menahan terlalu banyak air, menyebabkan akar busuk. Idealnya, ganti media tanam setiap 1 hingga 2 tahun sekali, atau ketika terlihat akar mulai keluar dari pot dan media tampak menyusut drastis. Proses repotting ini adalah momen terbaik untuk memisahkan rumpun (divisi) jika tanaman sudah terlalu padat.
Banyak penghobi pemula menghadapi masalah seperti tidak mau berbunga atau terserang hama. Untuk memicu pembungaan pada Dendrobium yang sudah dewasa namun enggan berbunga, terkadang diperlukan periode "istirahat" singkat. Hal ini dapat dicapai dengan mengurangi frekuensi penyiraman selama beberapa minggu (tanpa membiarkan tanaman mati kekeringan) dan memastikan paparan cahaya yang optimal. Penurunan suhu malam hari yang signifikan juga dapat menjadi pemicu alami bagi banyak jenis Dendrobium untuk mulai membentuk spike bunga.
Hama seperti kutu sisik (scale) dan tungau sering menyerang. Pemeriksaan rutin, terutama di bawah daun dan di ketiak daun, sangat penting. Jika ditemukan, gunakan minyak nimba (neem oil) yang dicampur sabun insektisida ringan sebagai solusi organik untuk mengendalikan populasi hama pada anggrek Dendrobium salak Anda. Dengan perhatian yang konsisten terhadap cahaya, air, dan nutrisi, keindahan bunga anggrek ini akan selalu memanjakan mata para perawatnya.