Contoh visual angka Arab Melayu dari 0 hingga 9.
Sistem penomoran merupakan elemen fundamental dalam setiap peradaban manusia, memfasilitasi perhitungan, pencatatan, dan pemahaman kuantitas. Di Nusantara, khususnya di kalangan masyarakat Melayu, terdapat sebuah sistem penomoran yang unik dan mempesona, yaitu angka dalam Arab Melayu. Sistem ini, yang berasal dari modifikasi aksara Arab yang disesuaikan dengan fonologi dan budaya Melayu, memiliki sejarah panjang dan masih relevan dalam beberapa konteks budaya dan keagamaan.
Aksara Arab telah menjadi bagian integral dari sejarah Melayu sejak masuknya agama Islam ke wilayah ini berabad-abad yang lalu. Bersamaan dengan penyebaran ajaran Islam, aksara Arab juga membawa serta tradisi penulisan dan perhitungan. Aksara yang digunakan untuk menulis bahasa Arab, yang kemudian dikenal sebagai Jawi, diadopsi dan dimodifikasi oleh orang Melayu untuk menulis bahasa mereka sendiri. Hal ini juga mencakup adopsi sistem penomoran yang digunakan dalam tulisan Arab standar.
Angka Arab Melayu pada dasarnya adalah angka Hindu-Arab standar (0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9) yang ditulis menggunakan bentuk visual yang mirip atau identik dengan angka yang umum digunakan dalam bahasa Arab. Perbedaan utamanya terletak pada bagaimana angka-angka ini muncul dalam konteks tulisan berbahasa Melayu, sering kali berdampingan dengan aksara Jawi lainnya dalam dokumen-dokumen historis, manuskrip keagamaan, dan bahkan dalam penandaan tradisional.
Berikut adalah padanan angka Arab Melayu dengan angka yang kita kenal:
٠ (Dibaca: sifar)١ (Dibaca: satu)٢ (Dibaca: dua)٣ (Dibaca: tiga)٤ (Dibaca: empat)٥ (Dibaca: lima)٦ (Dibaca: enam)٧ (Dibaca: tujuh)٨ (Dibaca: lapan)٩ (Dibaca: sembilan)Sama seperti sistem angka Hindu-Arab, angka Arab Melayu ini bersifat posisional, artinya nilai sebuah angka bergantung pada posisinya. Misalnya, angka ١٢ dibaca sebagai "dua belas", di mana ١ bernilai sepuluh dan ٢ bernilai dua. Penjumlahan, pengurangan, perkalian, dan pembagian dilakukan dengan prinsip yang sama.
Meskipun saat ini angka Latin (0-9) mendominasi penggunaan sehari-hari di seluruh dunia, termasuk di negara-negara Melayu, angka Arab Melayu masih memiliki tempatnya. Penggunaannya paling sering terlihat dalam konteks berikut:
Penting untuk dicatat bahwa ada sedikit perbedaan visual antara angka yang digunakan dalam bahasa Arab di Timur Tengah dan angka yang sering disebut "Arab Melayu". Angka yang umum di Timur Tengah kadang-kadang disebut sebagai "angka Arab Timur" atau "angka Arab Timur Tengah". Namun, dalam konteks Melayu, istilah "angka Arab Melayu" merujuk pada angka Hindu-Arab standar yang ditulis dalam bentuk yang juga digunakan dalam bahasa Arab dan sering dijumpai dalam tulisan Jawi.
Beberapa perbedaan visual mungkin ada tergantung pada sumber atau gaya penulisan yang diadopsi. Namun, fondasi sistem penomoran tetap sama, yaitu sistem desimal Hindu-Arab.
Keberadaan angka Arab Melayu adalah bukti kaya dan dinamisnya warisan budaya Melayu. Pengenalan dan pemahaman terhadap sistem penomoran ini tidak hanya memperkaya pengetahuan kita tentang sejarah dan tradisi, tetapi juga merupakan cara untuk menghargai kontribusi peradaban Islam terhadap perkembangan budaya di Nusantara. Bagi generasi muda, mempelajari angka Arab Melayu bisa menjadi pintu gerbang untuk lebih mendalami aksara Jawi dan khazanah intelektual yang terkandung di dalamnya.
Dengan terus mengenal dan menggunakan, bahkan sekadar memahami, angka Arab Melayu, kita turut serta dalam upaya pelestarian warisan budaya yang berharga ini, menjaganya agar tetap hidup dan relevan di era modern.