Dalam dunia sistem penomoran, kita akrab dengan angka-angka Latin yang kita gunakan sehari-hari. Namun, sejarah mencatat bahwa berbagai peradaban telah mengembangkan sistem penomoran mereka sendiri, dan salah satunya adalah sistem angka Arab. Meskipun seringkali identik dengan angka 0 hingga 9 yang kita kenal, penelusuran lebih dalam mengungkap adanya keragaman, termasuk bagaimana angka "empat" diekspresikan dalam tradisi Arab.
Angka yang kita kenal sebagai "angka Arab" sebenarnya berasal dari India. Sistem penomoran Hindu-Arab ini mulai menyebar ke dunia Arab sekitar abad ke-8 melalui karya matematikawan Persia seperti Al-Khwarizmi. Para cendekiawan Muslim memainkan peran krusial dalam mengadaptasi, menerjemahkan, dan menyebarkan sistem ini ke seluruh penjuru dunia Islam, dan kemudian ke Eropa melalui Spanyol dan Sisilia. Keunggulan sistem ini terletak pada konsep nilai tempat (positional value) dan penggunaan angka nol, yang merevolusi perhitungan matematika.
Menariknya, ketika kita berbicara tentang "angka Arab", ada dua varian utama yang seringkali muncul: angka Arab Barat (yang merupakan angka Latin yang kita kenal sekarang) dan angka Arab Timur. Angka Arab Timur, juga dikenal sebagai Gubar numerals atau angka Arab-India, masih digunakan di beberapa negara di Timur Tengah dan Afrika Utara. Perbedaan ini terlihat jelas pada beberapa digit, termasuk angka empat.
Jika kita melihat angka Arab Timur, angka "empat" memiliki bentuk yang berbeda dari angka 4 yang kita kenal. Bentuknya seringkali digambarkan sebagai empat titik atau empat garis pendek yang disusun sedemikian rupa, menyerupai susunan empat benda. Misalnya, dalam aksara Arab Timur, angka empat ditulis sebagai ٤ (empat). Bentuk ini mencerminkan bagaimana angka tersebut direpresentasikan secara visual dalam tradisi tulis yang berbeda.
Bentuk ٤ ini mungkin terlihat asing bagi orang yang terbiasa dengan angka Latin. Namun, ia mewakili nilai kuantitas yang sama, yaitu empat. Adaptasi bentuk ini dipengaruhi oleh kaligrafi Arab dan sistem penulisan yang bersumber dari tradisi lokal sebelum pengaruh Hindu-Arab datang sepenuhnya.
Perbedaan bentuk angka ini terjadi karena beberapa faktor. Pertama, seperti yang disebutkan, sistem angka Hindu-Arab berevolusi dan diadopsi oleh berbagai budaya. Selama proses adopsi dan transmisi, bentuk visual dari setiap angka dapat sedikit berubah agar sesuai dengan estetika atau tradisi penulisan setempat. Kedua, di wilayah yang lebih dekat dengan Eropa, penyerapan sistem angka ini cenderung menghasilkan bentuk yang lebih mirip dengan angka Latin yang kita gunakan.
Di sisi lain, di wilayah yang pengaruh budayanya lebih kuat pada tradisi timur, bentuk asli atau bentuk yang lebih teradaptasi dari sistem India (seperti Gubar numerals) tetap bertahan. Ini adalah contoh menarik tentang bagaimana budaya dan bahasa dapat mempengaruhi bahkan elemen yang tampaknya universal seperti angka.
Saat ini, penggunaan angka 4 Arab Timur (٤) masih dapat ditemukan. Ia digunakan dalam penulisan angka, tanggal, nomor telepon, dan berbagai konteks numerik lainnya di negara-negara seperti Mesir, Arab Saudi, Irak, Yaman, dan beberapa negara di Afrika Utara. Di banyak negara Arab modern, terutama dalam konteks global dan teknologi, angka Arab Barat (angka Latin) juga telah diadopsi secara luas.
Namun, memahami keberadaan dan bentuk angka 4 Arab Timur memberikan wawasan yang lebih kaya tentang kekayaan dan keragaman budaya serta sejarah sistem penomoran. Ia mengingatkan kita bahwa angka yang kita anggap standar mungkin hanyalah salah satu dari banyak cara untuk merepresentasikan kuantitas.
Angka 4 Arab, khususnya dalam varian Arab Timur (٤), adalah pengingat akan perjalanan panjang dan pengaruh budaya yang membentuk sistem penomoran kita. Dari India kuno, melalui tangan para cendekiawan Muslim, hingga akhirnya menyebar ke seluruh dunia, angka-angka ini membawa cerita. Bentuk visual yang berbeda, seperti pada angka empat, bukan sekadar perbedaan estetika, melainkan cerminan dari bagaimana sistem yang sama dapat beradaptasi dan bertahan dalam berbagai konteks budaya. Mengetahui tentang angka 4 Arab Timur memperkaya pemahaman kita tentang kekayaan dunia matematika dan sejarahnya yang saling terhubung.
Untuk eksplorasi lebih lanjut tentang sistem penomoran, Anda bisa mencari informasi tentang sistem angka Romawi atau sistem angka Tiongkok kuno.