Ureter adalah dua saluran berotot yang membawa urin dari ginjal ke kandung kemih. Organ ini memainkan peran krusial dalam sistem saluran kemih, memastikan bahwa urin dapat dikeluarkan dari tubuh secara efisien dan tanpa hambatan. Memahami anatomi dan fisiologi ureter sangat penting untuk mendiagnosis dan mengobati berbagai kondisi medis yang memengaruhi saluran kemih.
Setiap manusia memiliki dua ureter, satu terhubung ke setiap ginjal. Ureter dimulai dari pelvis renalis (bagian ginjal tempat urin dikumpulkan) dan turun melalui rongga perut dan panggul. Panjang rata-rata ureter dewasa adalah sekitar 25-30 cm dengan diameter sekitar 3-5 mm. Meskipun terlihat seperti tabung sederhana, struktur ureter sebenarnya cukup kompleks.
Dinding ureter terdiri dari tiga lapisan utama:
Secara anatomis, ureter dapat dibagi menjadi tiga bagian:
Fungsi utama ureter adalah mengangkut urin dari ginjal ke kandung kemih. Proses ini terjadi melalui mekanisme yang kompleks dan efisien yang disebut peristaltik ureter.
Peristaltik adalah gelombang kontraksi dan relaksasi otot polos yang merambat di sepanjang saluran. Pada ureter, gelombang peristaltik ini dimulai di pelvis renalis dan bergerak turun ke arah kandung kemih. Masing-masing gelombang peristaltik membawa sejumlah kecil urin. Mekanisme ini memastikan bahwa urin tidak mengalir kembali ke ginjal dan juga membantu mencegah penumpukan urin di ginjal, yang dapat menyebabkan kerusakan.
Kecepatan dan frekuensi peristaltik dapat bervariasi tergantung pada jumlah urin yang diproduksi oleh ginjal dan tingkat distensi (peregangan) ureter. Misalnya, saat seseorang minum banyak air, produksi urin meningkat, yang dapat merangsang frekuensi peristaltik yang lebih tinggi.
Peristaltik ureter sebagian besar bersifat otonom, artinya dapat terjadi tanpa input sadar dari sistem saraf. Namun, aktivitas peristaltik juga dapat dipengaruhi oleh sistem saraf otonom (simpatis dan parasimpatis) serta oleh berbagai hormon. Saraf otonom dapat memengaruhi kecepatan dan kekuatan kontraksi otot polos ureter.
Tekanan di dalam ureter umumnya dijaga agar tetap rendah, memungkinkan aliran urin yang lancar dari ginjal. Tekanan ini dipengaruhi oleh tekanan di pelvis renalis (tekanan filtrasi ginjal) dan tekanan di dalam kandung kemih. Jika terjadi obstruksi (penyumbatan) di ureter atau peningkatan tekanan di kandung kemih, tekanan di dalam ureter akan meningkat. Peningkatan tekanan yang berkepanjangan dapat merusak ginjal.
Saluran ureter yang lancar dan bebas hambatan sangat penting untuk kesehatan ginjal. Kondisi seperti batu ureter, striktur (penyempitan) ureter, atau infeksi dapat mengganggu aliran urin, menyebabkan rasa sakit, infeksi saluran kemih, dan bahkan kerusakan ginjal permanen jika tidak ditangani. Oleh karena itu, setiap keluhan yang berkaitan dengan aliran urin atau nyeri di area pinggang dan perut harus diperiksakan ke profesional medis.
Memahami anatomi dan fisiologi ureter memberikan wawasan penting tentang bagaimana tubuh kita membuang limbah. Organ ini, meskipun tidak sebesar ginjal atau kandung kemih, adalah komponen vital yang memastikan kelancaran fungsi sistem ekskresi.