Dunia anggrek sangat luas dan beragam, namun salah satu klasifikasi paling mendasar dalam botani anggrek adalah berdasarkan pola pertumbuhannya: monopodial dan simpodial. Anggrek monopodial, yang namanya berasal dari bahasa Yunani (mono = satu, podial = kaki/batang), merujuk pada tanaman anggrek yang tumbuh secara vertikal dari satu titik atau tunas utama tanpa menghasilkan batang samping (rhizome) baru. Hal ini menciptakan struktur pertumbuhan yang sederhana namun elegan.
Anggrek jenis ini terkenal karena garis pertumbuhannya yang tegas ke atas. Tidak seperti kerabat simpodialnya yang membentuk pseudobulb dan menyebar secara horizontal, anggrek monopodial terus memanjang ke atas seiring waktu, menumbuhkan daun baru secara bergantian dari bagian tengah batang atas, sementara akar udara dan perbungaan muncul dari buku-buku (nodus) di sepanjang batang utama tersebut.
Mengenali anggrek monopodial relatif mudah berkat beberapa karakteristik fisik yang konsisten. Ciri-ciri ini menjadi kunci dalam menentukan bagaimana cara terbaik merawat anggrek tersebut.
Beberapa anggrek yang paling sering kita temui di pasar atau rumah adalah bagian dari kelompok monopodial. Yang paling terkenal di antaranya adalah genus-genus berikut:
Karena mereka tidak memiliki cadangan air seperti anggrek simpodial, kebutuhan air dan nutrisi pada anggrek monopodial harus lebih diperhatikan. Perawatan yang tepat akan memastikan pertumbuhan vertikal yang sehat dan pembungaan yang melimpah.
Anggrek monopodial, terutama Vanda dan Phalaenopsis, sangat rentan terhadap busuk akar jika media terlalu padat. Mereka membutuhkan sirkulasi udara yang luar biasa. Untuk Phalaenopsis, gunakan media yang cepat kering seperti potongan kulit kayu pinus, sekam bakar, atau campuran pakis. Untuk Vanda yang sering ditanam secara "telanjang" (tanpa media), pastikan akarnya mendapatkan kelembapan tinggi namun cepat kering setelah penyiraman. Penggunaan pot dengan banyak ventilasi sangat disarankan.
Sebagian besar anggrek monopodial menyukai cahaya terang namun tidak langsung (teduh sebagian). Cahaya matahari langsung, terutama di siang hari, dapat membakar daun mereka yang tipis. Suhu ideal biasanya berkisar antara 20°C hingga 30°C. Hindari fluktuasi suhu ekstrem.
Kunci utama pada monopodial adalah jangan sampai akar tergenang air. Siram secara menyeluruh ketika media tanam mulai terasa kering. Pada kondisi panas dan kering, anggrek ini mungkin memerlukan penyiraman harian, sedangkan saat musim hujan, penyiraman dapat dikurangi. Perhatikan akar Vanda; jika berwarna hijau terang, mereka cukup terhidrasi. Jika sudah memutih keperakan, saatnya menyiram.
Karena pertumbuhan yang berkelanjutan dan cenderung lebih cepat dibandingkan simpodial, pemupukan harus dilakukan secara rutin namun dengan dosis rendah (mingguan atau dua mingguan). Gunakan pupuk seimbang (misalnya NPK 20-20-20) dengan konsentrasi seperempat dari dosis anjuran. Jika tanaman sedang dalam fase pertumbuhan akar, pupuk yang kaya fosfor dapat diaplikasikan.
Dengan memahami pola pertumbuhan vertikal unik dari anggrek monopodial, perawatan yang diberikan dapat disesuaikan untuk memaksimalkan potensi keindahan bunganya yang dramatis.