Perayaan Tahun Baru Imlek selalu identik dengan warna merah menyala dan tradisi berbagi kebahagiaan dalam bentuk amplop berwarna merah yang dikenal luas sebagai angpao. Lebih dari sekadar uang tunai, angpao adalah pembawa harapan, doa, dan restu dari pemberi kepada penerima, khususnya bagi anak-anak dan mereka yang belum menikah.
Lebih dari Sekadar Uang: Filosofi di Balik Amplop Merah
Kata "angpao" sendiri berasal dari bahasa Hokkien, di mana "ang" berarti merah dan "pao" berarti kantong atau amplop. Warna merah bukanlah pilihan acak; dalam budaya Tionghoa, merah melambangkan keberuntungan, energi positif, vitalitas, dan dipercaya dapat mengusir roh-roh jahat atau nasib buruk. Oleh karena itu, setiap perayaan penting, terutama Tahun Baru Imlek, wajib menggunakan medium berwarna merah ini.
Isi dari angpao—uang—disebut sebagai "Yā Suì Qián" (壓歲錢) atau uang penekan tahun. Konon, tradisi ini berawal dari kepercayaan kuno bahwa pada malam tahun baru, ada monster bernama Sui yang akan mengganggu anak-anak saat mereka tidur. Untuk melindungi mereka, orang tua akan membungkus uang koin menggunakan kertas merah dan memberikannya kepada anak-anak agar monster tersebut lari. Seiring berjalannya waktu, makna spiritualnya sedikit bergeser menjadi bentuk doa agar si penerima diberkahi kesehatan, kesuksesan, dan keberuntungan sepanjang tahun yang baru.
Aturan Tak Tertulis dalam Pemberian Angpao
Meskipun tampak sederhana, ada beberapa etiket yang biasanya dijaga dalam memberikan dan menerima angpao, terutama dalam konteks sosial yang lebih formal. Pertama, uang yang dimasukkan harus selalu dalam jumlah genap. Angka genap dianggap membawa keberuntungan dan keseimbangan. Hindari angka empat (empat dibaca 'si' dalam Mandarin, mirip dengan kata 'mati'). Sebaliknya, angka delapan adalah angka paling dicari karena melambangkan kemakmuran.
Amplop harus diberikan dengan kedua tangan sebagai bentuk penghormatan. Penerima, terutama anak-anak, disarankan untuk tidak membukanya di hadapan pemberi. Membuka angpao secara langsung dianggap kurang sopan karena dapat terkesan menghitung atau menilai nominal pemberian tersebut. Angpao umumnya diberikan oleh mereka yang sudah menikah atau yang lebih tua kepada mereka yang lebih muda atau belum menikah. Bagi mereka yang masih lajang, menerima angpao adalah hal yang lumrah dan diharapkan.
Evolusi Angpao di Era Digital
Dalam beberapa perayaan terakhir, tradisi angpao telah mengalami transformasi signifikan. Seiring dengan pesatnya perkembangan teknologi finansial, kini muncul fenomena angpao digital. Melalui aplikasi pembayaran elektronik, orang dapat mengirimkan amplop merah virtual secara instan kepada kerabat yang tinggal berjauhan. Fenomena ini menunjukkan adaptasi budaya yang menarik—nilai inti dari berbagi harapan dan restu tetap dipertahankan, meskipun mediumnya berpindah dari kertas ke layar gawai.
Angpao, baik yang fisik maupun digital, menegaskan kembali nilai kekeluargaan dan kebersamaan dalam budaya Asia. Ia adalah pengingat tahunan bahwa warisan budaya tidak harus terhenti oleh modernisasi, melainkan dapat beradaptasi sambil tetap mempertahankan esensi kehangatan dan harapan baik yang terkandung di dalamnya. Saat siklus baru dimulai, amplop merah ini terus menjadi pembawa optimisme untuk menyambut masa depan yang lebih cerah.
Meskipun tahun berganti, tradisi angpao tetap menjadi ritual penting yang menyatukan generasi, menjadi jembatan antara harapan masa lalu dan optimisme menyambut periode mendatang.