Dalam banyak kebudayaan Asia, terutama yang dipengaruhi oleh tradisi Tionghoa, amplop merah yang berisi uang tunai memiliki makna yang jauh melampaui sekadar pemberian uang. Pemberian ini dikenal secara luas sebagai angpao duit, atau dalam bahasa Mandarin disebut *hóngbāo*. Lebih dari sekadar hadiah, amplop ini adalah pembawa harapan, restu, dan penolak bala.
Tradisi angpao duit berakar dari kisah kuno tentang makhluk mitologis bernama Nian yang takut pada suara keras dan warna merah. Seiring waktu, tradisi memberikan amplop merah berkembang menjadi ritual untuk mengusir nasib buruk dan menyambut keberuntungan. Warna merah itu sendiri melambangkan vitalitas, kegembiraan, dan nasib baik. Uang di dalamnya, meskipun penting, sering kali dianggap sekunder dibandingkan energi positif yang dibawa oleh amplop itu sendiri.
Pada dasarnya, amplop merah ditujukan untuk memberikan "tekanan darah baik" atau energi positif kepada penerimanya. Di Tiongkok daratan, Taiwan, Hong Kong, hingga komunitas diaspora di seluruh dunia, momen pemberian angpao duit selalu identik dengan perayaan besar: Tahun Baru Imlek, pernikahan, kelahiran bayi, dan ulang tahun penting. Dalam konteks pernikahan, amplop ini adalah doa agar pasangan pengantin mendapatkan kelimpahan dan kebahagiaan.
Ada etika tak tertulis yang melekat pada pemberian angpao duit. Jumlah uang yang dimasukkan harus selalu genap, karena angka ganjil sering dikaitkan dengan uang duka cita. Di kalangan Tionghoa, angka delapan (八 - *bā*) sangat dihormati karena bunyinya mirip dengan kata "makmur" atau "kaya" (發 - *fā*). Oleh karena itu, jumlah seperti Rp 88.000 atau Rp 888.000 sering menjadi pilihan favorit. Sebaliknya, angka empat (四 - *sì*) harus dihindari karena bunyinya mirip dengan kata "kematian" (死 - *sǐ*).
Pemberian angpao duit juga memiliki dinamika sosial yang menarik. Biasanya, yang memberikan angpao adalah mereka yang sudah menikah kepada mereka yang belum menikah atau anak-anak. Ini adalah cara untuk berbagi berkah dan memastikan generasi muda memulai hidup dengan keberuntungan. Ketika seseorang menerima angpao, tradisi mengajarkan untuk tidak langsung membukanya di depan pemberi sebagai bentuk rasa hormat dan kerendahan hati.
Meskipun inti maknanya tetap sama, tradisi angpao duit telah diadaptasi oleh berbagai budaya. Di Indonesia, praktik ini sering terlihat dalam perayaan Imlek dan acara pernikahan adat Tionghoa-Indonesia. Di Vietnam, dikenal sebagai *lì xì*, yang diberikan terutama saat Tet (Tahun Baru Vietnam) dan seringkali berisi uang baru sebagai simbol awal yang segar.
Di era digital saat ini, konsep amplop merah telah bermigrasi ke dunia maya. Aplikasi pembayaran digital kini menawarkan fitur "amplop digital" atau *digital red packet*, memungkinkan pengguna mengirimkan uang secara instan dengan tampilan amplop merah virtual. Meskipun wujud fisiknya hilang, semangat berbagi keberuntungan melalui representasi warna merah dan nilai uang tetap dipertahankan, menunjukkan betapa kuatnya simbolisme angpao duit dalam budaya kontemporer. Ini membuktikan bahwa tradisi, meskipun beradaptasi dengan teknologi, akan selalu menemukan cara untuk melanggengkan maknanya.
Kesimpulannya, angpao duit bukan sekadar uang saku. Ia adalah kapsul harapan yang terbungkus kertas merah, membawa pesan cinta, doa restu, dan harapan akan masa depan yang penuh kemakmuran bagi penerimanya.