Anggrek Cattleya sering dijuluki sebagai "Ratu Anggrek" karena keindahan bunganya yang megah, besar, dan seringkali memiliki aroma yang memikat. Anggrek genus ini berasal dari Amerika Tengah dan Selatan, dan telah lama menjadi primadona di kalangan kolektor dan penghobi anggrek di seluruh dunia. Daya tarik utama Cattleya terletak pada struktur bunganya yang simetris sempurna, terutama pada bagian labellum (bibir bunga) yang seringkali memiliki warna kontras mencolok atau tekstur bergelombang yang unik.
Meskipun secara taksonomi genus Cattleya sangat luas dan mengalami banyak revisi, secara umum, penggemar sering mengelompokkan mereka berdasarkan habitus pertumbuhan (misalnya, unifoliata atau bifoliata) atau klasifikasi hibrida modern. Memahami berbagai jenis Cattleya akan membantu penanam memilih spesies yang paling sesuai dengan kondisi lingkungan mereka.
Cattleya dibagi menjadi beberapa kelompok besar berdasarkan jumlah daun per pseudobulb (umbi semu) dan kondisi pertumbuhannya. Berikut adalah beberapa jenis yang paling populer dan signifikan:
Kelompok ini dikenal karena pseudobulb mereka yang biasanya lebih besar dan hanya menumbuhkan satu daun di puncaknya. Bunga dari jenis unifoliata cenderung berukuran sangat besar, menjadikannya favorit untuk persilangan hibrida modern yang menghasilkan bunga raksasa.
Berbeda dengan unifoliata, anggrek jenis ini memiliki dua daun pada setiap pseudobulb. Umumnya, mereka memiliki bunga yang sedikit lebih kecil namun seringkali lebih banyak dalam satu tangkai, dan cenderung lebih adaptif terhadap suhu yang lebih bervariasi.
Dalam dunia perdagangan, Anda akan lebih sering menemukan hibrida Cattleya daripada spesies murni. Hibridisasi dilakukan untuk menggabungkan sifat-sifat unggul dari berbagai spesies, seperti ukuran bunga yang lebih besar, warna yang lebih cerah, bentuk yang lebih sempurna, ketahanan terhadap penyakit, dan periode mekar yang lebih panjang.
Hibrida Cattleya modern (sering disingkat "Intergeneric Hybrids" jika melibatkan genus lain seperti *Laelia* atau *Sophronitis*, meskipun banyak yang kini diklasifikasikan ulang di bawah genus *Cattleya* atau *Rhyncholaeliocattleya*) mendominasi pasar karena kemudahan perawatannya dan keindahan bunganya yang dramatis. Contoh terkenal termasuk persilangan yang menghasilkan warna-warna neon atau bentuk bunga yang sangat kompak.
Untuk memastikan Cattleya Anda berbunga dengan spektakuler, beberapa faktor perawatan harus diperhatikan:
Dengan perawatan yang tepat, anggrek Cattleya akan membalas budi dengan menampilkan mahkota bunganya yang mewah, membuktikan mengapa julukan "Ratu Anggrek" sangat layak disandangnya di antara ribuan spesies anggrek lainnya. Setiap mekar adalah pertunjukan keindahan alam yang tiada tara.