Pertanyaan mengenai jumlah anggota setiap regu pada permainan sepak bola adalah suatu hal mendasar yang wajib diketahui oleh setiap penggemar, pemain, maupun wasit. Aturan ini telah distandarisasi secara internasional oleh FIFA (Fédération Internationale de Football Association) untuk memastikan kompetisi berjalan adil dan seragam di seluruh dunia.
Ilustrasi umum dua regu yang bertanding.
Secara definitif, jumlah anggota setiap regu pada permainan sepak bola adalah 11 orang yang berada di lapangan pada satu waktu. Angka ini mencakup satu penjaga gawang (kiper) dan sepuluh pemain lapangan lainnya.
Komposisi 11 pemain ini adalah standar emas yang berlaku untuk hampir semua format pertandingan resmi, baik itu pertandingan persahabatan, liga domestik, maupun turnamen internasional seperti Piala Dunia. Aturan ini ditetapkan dalam Laws of the Game (Hukum Permainan) oleh IFAB (International Football Association Board).
Meskipun jumlah pemain inti di lapangan adalah 11, penting untuk memahami konteks tim secara keseluruhan. Sebuah tim sepak bola modern biasanya membawa daftar pemain yang lebih besar untuk mengantisipasi cedera, kelelahan, atau perubahan taktis. Ini adalah peran dari pemain cadangan.
Jumlah pemain cadangan yang diizinkan duduk di bangku cadangan dapat bervariasi tergantung pada regulasi kompetisi yang berlaku:
Di masa lalu, pergantian pemain sangat dibatasi. Namun, pasca pandemi COVID-19, banyak kompetisi mengadopsi aturan yang lebih fleksibel. Saat ini, batas pergantian pemain yang diizinkan selama pertandingan biasanya adalah 5 kali (dalam 3 jendela pergantian), meskipun ini bisa berbeda dalam pertandingan persahabatan atau level junior.
Keputusan untuk mengganti pemain sangat bergantung pada strategi pelatih. Misalnya, jika sebuah tim memiliki 11 pemain di lapangan dan memutuskan untuk memasukkan pemain pengganti, maka jumlah pemain di lapangan akan tetap 11, sementara satu pemain yang ditarik keluar tidak dapat kembali bermain.
Angka 11 dipilih bukan tanpa alasan. Sejarah sepak bola menunjukkan bahwa formasi 11 melawan 11 menciptakan keseimbangan taktis yang ideal antara pertahanan dan serangan. Dengan 11 pemain, tim dapat menutupi area lapangan secara efektif, memungkinkan pembagian peran yang jelas (penyerang, gelandang, bek, dan kiper), dan mendorong kerja sama tim yang kompleks.
Jika jumlahnya kurang dari 11, misalnya 10 pemain karena kartu merah, keuntungan ruang dan waktu bagi tim lawan menjadi sangat signifikan. Jika salah satu tim memiliki kurang dari 7 pemain di lapangan (karena cedera atau kartu merah melebihi kuota pergantian), pertandingan harus dihentikan dan hasilnya ditentukan oleh otoritas kompetisi.
Meskipun jawaban standar untuk jumlah anggota setiap regu pada permainan sepak bola adalah 11, perlu dicatat bahwa ada varian sepak bola yang menggunakan jumlah pemain berbeda untuk mengakomodasi ukuran lapangan atau kondisi yang berbeda. Contohnya:
Namun, ketika istilah "sepak bola" (football/soccer) digunakan tanpa embel-embel, merujuk pada 11 vs 11 adalah interpretasi yang benar dan universal.
Kesimpulannya, dalam konteks sepak bola lapangan besar yang diatur FIFA, struktur tim inti adalah 11 pemain aktif. Fleksibilitas muncul pada jumlah pemain cadangan dan aturan pergantian, namun inti permainan tetap bertumpu pada pertarungan 11 melawan 11.