Angpao, atau amplop merah, adalah salah satu simbol paling ikonik dari perayaan Tahun Baru Imlek. Namun, keindahan dan maknanya jauh melampaui isinya yang berupa uang. Bagian yang sering kali luput dari perhatian namun mengandung filosofi mendalam adalah tulisan angpao Imlek yang tertera di permukaannya. Amplop merah ini berfungsi sebagai pembawa pesan harapan, doa, dan restu dari pemberi kepada penerima.
Secara tradisional, warna merah melambangkan kegembiraan, keberuntungan, dan penolak bala (roh jahat). Sementara itu, karakter Tiongkok yang tertulis di atasnya adalah inti dari harapan yang ingin disampaikan. Pemilihan kata-kata ini bukanlah hal yang sembarangan; ia merupakan cerminan dari harapan universal manusia akan kemakmuran dan kebahagiaan di tahun yang baru.
Beberapa frasa dan karakter Tiongkok yang paling sering kita lihat pada amplop merah memiliki arti yang sangat spesifik. Salah satu yang paling umum adalah karakter tunggal "Fu" (福), yang berarti keberuntungan atau berkah. Jika karakter ini diletakkan terbalik, bunyinya menjadi "Dao" (倒), yang terdengar mirip dengan kata "tiba" (到). Filosofi di baliknya adalah "Keberuntungan telah tiba" (福到). Inilah sebabnya mengapa banyak rumah membalikkan dekorasi Fu saat Imlek.
Selain Fu, ada pula ungkapan seperti "Gong Xi Fa Cai" (恭喜发财), yang secara harfiah berarti "Selamat dan semoga Anda makmur." Meskipun sering digunakan secara umum, ungkapan ini secara khusus terkait dengan harapan finansial dan kekayaan. Untuk yang lebih berfokus pada kesehatan dan umur panjang, tulisan seperti "Shen Ti Jian Kang" (身体健康) sering digunakan, terutama saat memberikannya kepada orang yang lebih tua.
Pemilihan tulisan ini juga sangat bergantung pada siapa penerimanya. Angpao untuk anak-anak cenderung berisi harapan agar mereka cerdas dan rajin belajar, misalnya dengan tulisan yang mendorong kemajuan akademis. Sementara itu, amplop yang diberikan kepada pasangan muda akan memuat doa untuk keharmonisan rumah tangga dan segera memperoleh keturunan.
Di masa lalu, setiap tulisan pada angpao sering kali ditulis tangan oleh anggota keluarga yang lebih tua atau seorang kaligrafer profesional. Sentuhan tangan manusia memberikan energi dan ketulusan yang lebih dalam pada setiap goresan kuas. Keindahan estetika dari kaligrafi Tiongkok, dengan variasi ketebalan garis dan ritmenya, membuat amplop merah tersebut menjadi karya seni mini yang layak dipajang sesaat setelah diterima.
Meskipun kini banyak angpao dicetak massal dengan desain yang semakin kreatif dan modern, esensi dari tulisan tersebut tetap dipertahankan. Orang modern pun kini mulai mencoba menulis sendiri atau memilih desain yang menampilkan kaligrafi yang lebih artistik. Hal ini menunjukkan bahwa, terlepas dari kemajuan teknologi, nilai luhur dari pesan yang disampaikan melalui tulisan angpao Imlek tidak pernah pudar.
Pada akhirnya, isi amplop mungkin akan dibelanjakan, tetapi harapan baik yang tertulis di permukaannya adalah warisan budaya yang dibawa sepanjang tahun. Ia adalah pengingat visual bahwa perayaan Imlek adalah tentang menyebarkan energi positif, keberuntungan, dan doa terbaik untuk semua orang di sekitar kita.