Dalam tata bahasa Inggris, artikel tak tentu (indefinite articles) 'a' dan 'an' sering kali membingungkan bagi pembelajar. Keduanya memiliki fungsi yang sama, yaitu merujuk pada kata benda tunggal yang belum spesifik atau baru diperkenalkan. Namun, pemilihan antara 'a' dan 'an' tidak didasarkan pada huruf awal kata benda tersebut, melainkan pada bunyi awal kata benda tersebut.
Memahami aturan bunyi ini sangat krusial untuk menghasilkan pengucapan yang alami dan tata bahasa yang benar.
Aturan Utama: Bunyi, Bukan Huruf
Kesalahan paling umum adalah mengira 'an' selalu digunakan sebelum huruf vokal (a, i, u, e, o) dan 'a' selalu digunakan sebelum huruf konsonan. Meskipun ini sering benar, ada pengecualian penting yang semuanya berpusat pada bagaimana kata tersebut diucapkan.
1. Penggunaan 'A' (Digunakan sebelum bunyi konsonan)
Gunakan 'a' ketika kata benda tunggal yang mengikuti diawali dengan bunyi konsonan. Ini mencakup semua huruf selain a, i, u, e, o, dan juga beberapa kata yang dimulai dengan huruf vokal namun diucapkan dengan bunyi konsonan awal.
A car (Bunyi 'k' pada 'car')
A book (Bunyi 'b' pada 'book')
A university (Perhatikan: Meskipun dimulai dengan 'u', bunyinya adalah /juː/ — seperti bunyi 'y' yang merupakan konsonan dalam bahasa Inggris).
A one-way street (Perhatikan: Meskipun dimulai dengan 'o', bunyinya adalah /wʌn/ — seperti bunyi 'w' yang merupakan konsonan).
2. Penggunaan 'An' (Digunakan sebelum bunyi vokal)
Gunakan 'an' ketika kata benda tunggal yang mengikuti diawali dengan bunyi vokal (a, e, i, o, u). Ini juga berlaku untuk kata-kata yang dimulai dengan huruf konsonan tertentu, tetapi pengucapannya dimulai dengan suara vokal.
An apple (Bunyi 'a' pada 'apple')
An elephant (Bunyi 'e' pada 'elephant')
An hour (Perhatikan: Huruf 'h' pada 'hour' tidak dibunyikan, sehingga dimulai dengan bunyi vokal /aʊ/.)
An M.P. (Member of Parliament) (Perhatikan: Ketika mengucapkan singkatan ini, huruf 'M' dimulai dengan bunyi vokal /em/.)
Pengecualian Utama yang Sering Menjebak
Dua situasi di atas (University dan Hour) adalah yang paling sering menyebabkan kebingungan. Mari kita fokus pada bagaimana bunyi awal menentukan pilihan artikel.
Kasus Huruf 'H' yang Diam (Silent H)
Ketika huruf 'H' berada di awal kata dan tidak diucapkan, kita menggunakan 'an' karena bunyi pertama yang terdengar adalah vokal.
- An honest person
- An heir
- An umbrella (meskipun 'h' tidak ada, bunyi 'u' di sini adalah /ʌ/, bunyi vokal)
Sebaliknya, jika 'H' diucapkan (seperti pada kata 'house' atau 'history'), maka kita menggunakan 'a'.
- A happy day
- A historical event
Kasus Huruf 'U' dan 'E'
Huruf 'U' dan 'E' dapat menghasilkan bunyi konsonan ('y' atau 'w') atau bunyi vokal murni, bergantung pada kata.
Jika bunyi awal adalah /juː/ (seperti pada university), kita menggunakan 'a'.
Jika bunyi awal adalah /ʌ/ (seperti pada umbrella), kita menggunakan 'an'.
Hal serupa terjadi pada singkatan atau akronim yang dimulai dengan huruf yang pengucapannya sendiri diawali bunyi vokal (seperti F, H, L, M, N, R, S, X).
An X-ray machine (Bunyi 'X' dibaca 'eks')
An R.N. (Registered Nurse) (Bunyi 'R' dibaca 'ar')
Tetapi: A USA trip (Bunyi 'U' pada USA dibaca 'yoo')
Kesimpulan Singkat
Ingatlah selalu:
- Jika kata benda diikuti oleh bunyi yang dihasilkan dari pita suara terbuka (vokal), gunakan AN.
- Jika kata benda diikuti oleh bunyi yang dihasilkan dengan sedikit hambatan udara (konsonan), gunakan A.
Latihan mendengarkan dan mengucapkan kata-kata ini secara berulang adalah kunci utama untuk menguasai perbedaan 'a' dan 'an' dalam bahasa Inggris.