Pertanyaan mengenai berapakah jumlah negara di dunia saat ini adalah salah satu yang paling sering diajukan dalam geografi dan hubungan internasional. Namun, jawabannya jauh lebih kompleks daripada sekadar menghitung bendera di Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB). Angka yang paling sering dikutip adalah 195, namun angka ini bergantung sepenuhnya pada kriteria yang digunakan untuk mendefinisikan sebuah "negara" atau "kedaulatan penuh".
Secara umum, angka 195 terdiri dari 193 negara anggota PBB ditambah dua negara pengamat non-anggota, yaitu Vatikan (Holy See) dan Palestina. Ini adalah hitungan yang paling 'aman' dan diterima secara luas dalam konteks diplomasi global. Namun, dunia politik internasional dipenuhi oleh wilayah-wilayah yang mendeklarasikan kemerdekaan dan beroperasi layaknya negara berdaulat, tetapi belum diakui oleh mayoritas komunitas internasional.
Definisi klasik dari sebuah negara yang diakui secara internasional sering merujuk pada Konvensi Montevideo tahun 1933. Konvensi ini menetapkan empat kriteria: populasi permanen, wilayah tertentu, pemerintahan yang efektif, dan kapasitas untuk menjalin hubungan dengan negara lain. Masalah muncul ketika kedaulatan atas wilayah dipertentangkan oleh negara lain. Misalnya, Taiwan (Republik Tiongkok) menjalankan semua fungsi negara secara efektif, namun karena tekanan politik dari Republik Rakyat Tiongkok, pengakuan internasionalnya sangat terbatas.
Ketika kita menyelami lebih dalam untuk menjawab berapakah jumlah negara di dunia saat ini, kita harus memasukkan entitas-entitas yang memiliki klaim kedaulatan yang kuat namun tidak sepenuhnya diakui. Contohnya termasuk Kosovo (diakui oleh lebih dari 100 negara anggota PBB, tetapi ditentang oleh Serbia dan sekutunya), atau wilayah-wilayah yang secara de facto independen seperti Abkhazia dan Ossetia Selatan.
Jika kita menambahkan semua wilayah yang mendeklarasikan diri sebagai negara dan memiliki pemerintahan serta wilayah yang dikuasai, angka tersebut bisa melompat hingga mendekati 206 atau bahkan lebih tinggi, tergantung pada seberapa permisif kita dalam mengakui klaim tersebut. Pengakuan sering kali didorong oleh kepentingan geopolitik, bukan semata-mata kepatuhan pada kriteria Montevideo.
Sebagai ilustrasinya, Federasi Internasional Sepak Bola (FIFA) memiliki lebih banyak anggota (211 asosiasi) daripada jumlah negara anggota PBB. Ini menunjukkan bahwa dalam konteks non-politik—seperti olahraga atau kebudayaan—definisi "negara" atau entitas yang berdaulat bisa jauh lebih longgar. Namun, dalam konteks hukum dan diplomatik yang ketat, angka 195 tetap menjadi patokan utama.
Jadi, berapakah jumlah negara di dunia saat ini? Jawaban yang paling akurat dan pragmatis adalah **195 negara** (193 anggota PBB + 2 pengamat). Namun, penting untuk selalu menyertakan catatan kaki bahwa angka ini adalah cerminan dari konsensus politik global saat ini, bukan cerminan mutlak dari semua entitas yang secara politik, geografis, dan demografis dapat diklasifikasikan sebagai negara merdeka. Perubahan status politik, baik melalui resolusi PBB, perjanjian damai, atau konflik, selalu berpotensi mengubah hitungan ini di masa depan.
Dunia terus bergerak, dan batas-batas kedaulatan adalah konsep yang dinamis, bukan statis. Setiap organisasi internasional mungkin memiliki daftarnya sendiri, yang semakin memperumit upaya untuk mendapatkan satu angka pasti yang memuaskan semua pihak.