Dalam dunia kuliner dan pengobatan tradisional, beras angkak merah telah lama dikenal memiliki peran penting. Berbeda dengan beras biasa, beras angkak merah memiliki warna merah ceri yang khas, menjadikannya bukan hanya sebagai bahan pangan, tetapi juga sebagai pewarna alami yang menarik dalam berbagai hidangan. Namun, di balik keunikan warnanya, tersimpan segudang khasiat dan manfaat yang menjanjikan untuk kesehatan tubuh. Artikel ini akan mengupas tuntas mengenai beras angkak merah, mulai dari proses pembuatannya, kandungan nutrisinya, hingga berbagai manfaatnya bagi kesehatan.
Beras angkak merah, atau yang juga dikenal sebagai red yeast rice dalam bahasa Inggris, merupakan hasil fermentasi beras putih dengan jamur Monascus purpureus. Proses fermentasi inilah yang memberikan warna merah tua yang kuat pada beras. Jamur Monascus purpureus menghasilkan senyawa pigmen yang disebut monacolin K, yang merupakan komponen aktif utama dalam beras angkak merah.
Secara historis, beras angkak merah telah digunakan selama berabad-abad dalam pengobatan tradisional Tiongkok untuk berbagai kondisi kesehatan. Selain digunakan sebagai obat, beras angkak merah juga dimanfaatkan sebagai pewarna alami dalam makanan, seperti tahu, arak, dan daging olahan, serta sebagai pengawet.
Beras angkak merah tidak hanya sekadar beras yang berwarna. Proses fermentasinya menghasilkan beberapa senyawa bioaktif yang memberikan manfaat kesehatan. Kandungan utamanya meliputi:
Berkat kandungan senyawa aktifnya, beras angkak merah menawarkan berbagai manfaat kesehatan yang signifikan, terutama terkait kesehatan kardiovaskular.
Ini adalah manfaat paling terkenal dari beras angkak merah. Senyawa monacolin K bekerja dengan menghambat enzim HMG-CoA reduktase di hati, yang merupakan langkah kunci dalam produksi kolesterol. Dengan menghambat enzim ini, produksi kolesterol dalam tubuh dapat dikurangi, sehingga membantu menurunkan kadar kolesterol LDL (kolesterol jahat) dan total kolesterol dalam darah. Banyak penelitian telah menunjukkan efektivitas beras angkak merah dalam membantu manajemen kolesterol, menjadikannya alternatif alami bagi sebagian orang yang membutuhkan dukungan.
Dengan membantu menurunkan kadar kolesterol LDL yang berisiko menyumbat pembuluh darah, beras angkak merah secara tidak langsung berkontribusi pada kesehatan jantung secara keseluruhan. Aliran darah yang lebih lancar mengurangi beban kerja jantung dan risiko penyakit kardiovaskular seperti aterosklerosis, serangan jantung, dan stroke.
Pigmen merah yang dihasilkan oleh jamur Monascus purpureus memiliki sifat antioksidan. Antioksidan berperan penting dalam melindungi sel-sel tubuh dari kerusakan akibat radikal bebas. Kerusakan akibat radikal bebas dapat mempercepat proses penuaan dan berkontribusi pada perkembangan berbagai penyakit kronis.
Beberapa studi menunjukkan bahwa beras angkak merah dapat membantu meningkatkan sirkulasi darah. Sirkulasi yang baik sangat penting untuk memastikan oksigen dan nutrisi tersampaikan ke seluruh sel tubuh, serta membantu membuang limbah metabolik.
Selain manfaat utama di atas, beras angkak merah juga diteliti potensinya dalam membantu mengontrol tekanan darah dan mendukung kesehatan pencernaan. Namun, penelitian lebih lanjut masih diperlukan untuk mengkonfirmasi manfaat-manfaat ini.
Beras angkak merah dapat dikonsumsi dalam berbagai bentuk. Anda bisa menemukannya dalam bentuk bubuk, kapsul, atau ekstrak. Dalam masakan, beras angkak merah bisa digunakan sebagai pewarna alami untuk nasi, mie, daging, atau sup.
Mengenai dosis, penting untuk berkonsultasi dengan profesional kesehatan sebelum mengonsumsi suplemen beras angkak merah, terutama jika Anda memiliki kondisi medis tertentu atau sedang mengonsumsi obat-obatan lain. Dosis yang umum direkomendasikan untuk tujuan menurunkan kolesterol berkisar antara 10 mg hingga 20 mg monacolin K per hari, namun ini bisa bervariasi.
Meskipun umumnya dianggap aman, konsumsi beras angkak merah perlu memperhatikan beberapa hal. Penting untuk memastikan produk yang Anda pilih berkualitas baik dan tidak mengandung citrinin, yaitu racun yang dapat dihasilkan oleh jamur Monascus purpureus jika proses fermentasi tidak terkontrol dengan baik. Produk yang terstandarisasi biasanya telah diuji untuk memastikan bebas citrinin.
Efek samping yang jarang terjadi bisa meliputi gangguan pencernaan seperti sakit perut, mual, atau kembung. Konsultasikan dengan dokter jika Anda mengalami efek samping yang mengkhawatirkan.
Beras angkak merah tidak direkomendasikan untuk wanita hamil, menyusui, atau orang dengan riwayat penyakit hati atau ginjal tanpa pengawasan medis. Karena sifatnya menurunkan kolesterol, orang yang sedang mengonsumsi obat penurun kolesterol lain juga harus berhati-hati dan selalu berkonsultasi dengan dokter.